Morihei Ueshiba, il
Fondatore dell'Aikido nacque il 14 dicembre 1883 nella
città di Tanabe, situata nell'attuale Prefettura di
Wakayama.
All'età di diciassette anni lasciò la casa paterna per
trasferirsi a Tokyo dove avrebbe aperto e gestito una
cartoleria. A Tokyo O'Sensei ricevette ufficialmente il suo
primo insegnamento di arti marziali, praticando alla scuola
di Ju Jutsu Tenjin Shin Yo-Ryu.
Nel 1903 il giovane Morihei Ueshiba si arruola
nell'esercito e adempie agli obblighi di leva fino al 1906.
Durante questi anni continua lo studio delle arti marziali
e pratica intensi allenamenti sull'utilizzo della
baionetta.
Al suo ritorno a Tanabe si dedica allo studio del Judo.
Nel 1912 si trasferisce nell'isola di Hokkaido dedicandosi
all'agricoltura e all'allevamento, qui il Fondatore
incontra Sokaku Takeda specialista di Ju Jutsu e ne
diventerà uno dei suoi migliori allievi.
Nel 1919 termina la sua permanenza ad Hokkaido; il padre è
gravemente malato e Morihei Ueshiba torna a Tenabe per
assisterlo, ma quando arrivò il padre era già morto. Nei
mesi sucessivi Morihei decise di trasferirsi ad Ayabe per
seguire Onisaburo Deguchi, un leader religioso della
religione Omoto.
Deguchi, impressionato dalla competenza di Morihei nelle
arti marziali lo spinse ad aprire la "Scuola Privata
Ueshiba", dove insegnò il Daito-Ryu Ju Jutsu.
Nel 1924 Il Fondatore parte con il Reverendo Deguchi per la
Mongolia con l'idea di fondare un nuovo stato religioso.
Fermati ed arrestati dalle autorità cinesi vengono
condannati a morte. Attraverso un intervento del governo
giapponese vengono rilasciati e ricondotti in Giappone.
Al suo ritorno in Giappone si stabilisce nuovamente ad
Ayabe dove continua ad insegnare arti marziali. Tra i suoi
allievi vi erano molti ufficiali della marina e ben presto
la fama di Ueshiba si diffuse in tutto il Giappone, così
che tra il 1925 e 1927 si recò più volte nella capitale per
dirigere seminari di arti marziali.
Nel 1931, a Tokyo, fù aperta una strttura permanente (Il
Kobukan Dojo) nella quale O'Sensei potè insegnare a
tempo pieno le arti marziali.
Nel 1936 L'arte insegnata da Ueshiba prende il nome di
"Aiki Budo", numerosi dojo vengono aperti in tutto il
Giappone e negli anni seguenti L'Aiki Budo viene insegnato
nelle accademie militari e all'università.
Nel 1941 scoppia la guerra nel pacifico e O'Sensei nel
1942, ammalato per una grave affezione intestinale, si
ritira ad Iwama, mentre il figlio Kisshomaru dirige
il dojo di Tokyo. Il nome Aikido viene usato per la
prima volta.
Nel 1946 si inserisce nel Dojo di Iwama Morihiro
Saito, che diventò uno degli allievi più
vicini al fondatore.
Il Fondatore iniziò uno studio approfondito delle tecniche
con spada e bastano che presero il nome di Aiki Ken
e Aiki Jo. Egli considerava la conoscenza di queste
armi fondamentale, così come le tecnice eseguite a mani
nude.
In questi anni inoltre elaborò il concetto di takemusu
aiki come fonte inesauribile di tecniche.
A partire dagli anni '50 O'Sensei visse una vita intensa
dedicata all'insegnamento, allontanadosi spesso da Iwama
per recarsi a Tokyo o città quali Osaka o Wakayama.
Il Fondatore si spense il 26 aprile 1969 in seguito ad un
cancro al fegato. Gli successe il figlio, Kisshomaru
Ueshiba, che assunse il titolo di "Secondo
Doshu" dirigendo la Fondazione Aikikai, che rappresenta
la continuazione del "Kobukan Dojo".